৪৮ দলের অংশগ্রহণ, নতুন নিয়ম, বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ও রেকর্ড দর্শক উপস্থিতি—সব মিলিয়ে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আয়োজন হিসেবে পরিচিতি পাওয়া ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে প্রশংসা ও সমালোচনার মিশেলে। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত এই আসর ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় নেওয়ার পাশাপাশি একাধিক বিতর্কেরও জন্ম দিয়েছে।

প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে আয়োজিত বিশ্বকাপে কুরাসাও, কেপ ভার্দে, জর্ডান ও উজবেকিস্তানের মতো নতুন দেশ অংশ নেওয়ার সুযোগ পায়। কেপ ভার্দের মতো দল নকআউট পর্বে উঠে চমক দেখালেও বড় দলগুলোর তুলনামূলক সহজ অগ্রযাত্রা এবং তৃতীয় স্থানধারী কয়েকটি দলের নকআউটে ওঠার সুযোগ নিয়ে সমালোচনা হয়েছে। তবে নতুন দলগুলোর অংশগ্রহণ বিশ্বকাপকে আরও বৈচিত্র্যময় করেছে বলে মত দিয়েছেন বিশ্লেষকদের একাংশ।

এবারের আসরে বাধ্যতামূলক হাইড্রেশন বিরতিও ছিল অন্যতম আলোচিত বিষয়। আবহাওয়া যাই থাকুক, প্রতিটি ম্যাচে এই বিরতি রাখা হয়। ফিফা খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার কথা বললেও সমালোচকদের অভিযোগ, এই বিরতি সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য অতিরিক্ত বিজ্ঞাপন আয়ের সুযোগ তৈরি করেছে। একই সঙ্গে কোচরা এই সময় কৌশলগত নির্দেশনা দেওয়ায় ম্যাচের গতিপথও অনেক ক্ষেত্রে বদলে গেছে।

রেফারিংয়েও ছিল বড় পরিবর্তন। সময় নষ্ট ঠেকাতে কঠোর অবস্থান নেওয়ায় ম্যাচে বল খেলার সময় আগের তুলনায় বেড়েছে এবং অযথা বিলম্ব কমেছে। যদিও নকআউট পর্বে কয়েকটি ভিএআর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তবু দ্রুত সিদ্ধান্ত দেওয়ার কারণে ভিএআর ব্যবস্থাকে আগের আসরগুলোর তুলনায় কার্যকর বলেই মূল্যায়ন করা হয়েছে।

টিকিটের উচ্চমূল্য নিয়েও বিশ্বকাপজুড়ে আলোচনা ছিল। তবে সব সমালোচনার মাঝেও দর্শক উপস্থিতিতে নতুন ইতিহাস গড়েছে ফিফা। সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, স্টেডিয়ামের প্রায় সব আসন পূর্ণ ছিল এবং মোট ৬৫ লাখের বেশি দর্শক মাঠে বসে ম্যাচ উপভোগ করেছেন, যা বিশ্বকাপের নতুন রেকর্ড। তবে টিকিট বিক্রির পদ্ধতি, মূল্য এবং দর্শকসেবার মান নিয়ে বিভিন্ন দেশে তদন্ত ও সমালোচনাও হয়েছে।

রাজনৈতিক ঘটনাও ছাপ ফেলেছে এই বিশ্বকাপে। ভিসা জটিলতা, ইরানের অংশগ্রহণ, যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন নীতি এবং কিছু বিতর্কিত প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত টুর্নামেন্টকে আলোচনায় রেখেছে। পাশাপাশি কয়েকটি রেফারিং সিদ্ধান্ত নিয়েও বিতর্ক তৈরি হয়, যা ফুটবল বিশ্বে দীর্ঘদিন আলোচনার বিষয় হয়ে থাকবে।

সব মিলিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ নতুন দল, নতুন নিয়ম, প্রযুক্তির ব্যবহার, দর্শক রেকর্ড এবং নানা বিতর্কের কারণে ইতিহাসে বিশেষ স্থান করে নিয়েছে। বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই আসর যেমন নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে, তেমনি ভবিষ্যতের টুর্নামেন্টগুলোতে কোন নিয়মগুলো টিকে থাকবে, সে প্রশ্নও সামনে এনে দিয়েছে।