২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে কোনো গোল বা অ্যাসিস্ট না করেও টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি ‘গোল্ডেন বল’ জিতেছেন স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রি। পুরো আসরে অসাধারণ কৌশলগত পারফরম্যান্স, মাঝমাঠে আধিপত্য এবং ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে অনন্য ভূমিকার স্বীকৃতি হিসেবেই এই সম্মান তুলে দিয়েছে ফিফা।

বিশ্বকাপজয়ী স্পেন দলের সাফল্যের অন্যতম ভিত্তি ছিলেন ম্যানচেস্টার সিটির এই মিডফিল্ডার। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে তিনি মাঝমাঠ থেকে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণ তৈরির পাশাপাশি রক্ষণে কার্যকর অবদান রেখে দলের ভারসাম্য বজায় রাখেন। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ফাইনালেও স্পেনের খেলার ছন্দ ধরে রাখার মূল দায়িত্ব পালন করেন রদ্রি।

পরিসংখ্যানও তার আধিপত্যের প্রমাণ দিয়েছে। আট ম্যাচে তিনি ৬৫০টির বেশি সফল পাস সম্পন্ন করেন, যা টুর্নামেন্টের সেরা রেকর্ডগুলোর একটি। পাশাপাশি সবচেয়ে বেশি হাই-ইনটেনসিটি রান এবং সর্বোচ্চ দূরত্ব অতিক্রম করা খেলোয়াড়দের তালিকাতেও শীর্ষে ছিলেন তিনি। ফিফার পারফরম্যান্স ইনসাইটস অনুযায়ী, বল হারানোর পর দ্রুত প্রতিপক্ষের কাছ থেকে বল পুনরুদ্ধারের ক্ষেত্রেও সবার ওপরে ছিলেন রদ্রি।

স্পেনের দুর্ভেদ্য রক্ষণ গড়তেও ছিল তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান। পুরো বিশ্বকাপে দলটি মাত্র একটি গোল হজম করে। মাঝমাঠে প্রতিপক্ষের আক্রমণ নষ্ট করা, দ্রুত বলের দখল ফিরিয়ে এনে নতুন আক্রমণ গড়ে তোলা এবং প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার ক্ষেত্রে রদ্রির ভূমিকা ছিল অসাধারণ। ফাইনালে তিনি ১০৬টি পাস দেন, যার মধ্যে ১০১টিই সফল হয়। এছাড়া ৯টি লং পাসের মধ্যে ৮টিই সঠিকভাবে সতীর্থদের কাছে পৌঁছায়।

বিশ্বকাপের ফাইনালে ফেররান তোরেস জয়সূচক গোল করলেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল রদ্রির হাতে। তার কার্যকর পারফরম্যান্সের কারণে পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনা লক্ষ্যে একটি শটও রাখতে পারেনি। এই নীরব কিন্তু কার্যকর অবদানই তাকে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে প্রভাবশালী ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

সাধারণত গোল কিংবা অ্যাসিস্টে সবচেয়ে বেশি অবদান রাখা ফুটবলারই গোল্ডেন বল জিতে থাকেন। তবে এবার ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত নিয়ে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ, কৌশলগত প্রভাব এবং সামগ্রিক পারফরম্যান্সকে মূল্যায়ন করে রদ্রিকে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত করেছে পুরস্কার নির্ধারণী জুরি। ফাইনাল শেষে প্রতিক্রিয়ায় রদ্রি বলেন, তারা এখনও বিশ্বজয়ের অনুভূতিকে বাস্তব বলে বিশ্বাস করতে পারছেন না এবং এই অর্জনের আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। অন্যদিকে, ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করা আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিও পুরস্কারের শক্তিশালী দাবিদার ছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত বিচারকদের ভোটে এগিয়ে থেকে গোল্ডেন বল জিতে নেন রদ্রি।