দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনে আগামী ১ নভেম্বর থেকে পর্যটকদের ভ্রমণের সুযোগ চালু হচ্ছে। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, পর্যটন মৌসুমে প্রতিদিন সর্বোচ্চ ৩ হাজার ৫০০ পর্যটক দ্বীপটি ভ্রমণ করতে পারবেন। পাশাপাশি সেন্টমার্টিনে রাতযাপনের ওপর নিষেধাজ্ঞাও তুলে নেয়া হয়েছে।

রোববার (২৫ অক্টোবর) পর্যটকদের সেন্টমার্টিন ভ্রমণসংক্রান্ত আন্তমন্ত্রণালয় সভায় এসব সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আগামী ১ নভেম্বর থেকে ১৫ মার্চ পর্যন্ত প্রতিদিন পর্যটক প্রবেশের অনুমোদিত সংখ্যা ২ হাজার থেকে বাড়িয়ে সাড়ে ৩ হাজার করা হয়েছে। পর্যটকদের যাতায়াত ও অবস্থান নির্বিঘ্ন করতে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতিও নেয়া হচ্ছে।

এর আগে ২০২৪ সালের অক্টোবরে সেন্টমার্টিনের প্রাকৃতিক পরিবেশ, জীববৈচিত্র্য ও প্রতিবেশব্যবস্থা রক্ষায় তৎকালীন অন্তর্বর্তী সরকার দ্বীপটিতে পর্যটকদের ভ্রমণের ক্ষেত্রে ১২টি নির্দেশনা জারি করে। এসব বিধিনিষেধের উদ্দেশ্য ছিল দ্বীপের পরিবেশগত ভারসাম্য ও প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ।

তবে স্থানীয় বাসিন্দা ও জনপ্রতিনিধিদের দাবি, বিধিনিষেধের কারণে গত এক বছরে দ্বীপটির পর্যটন ব্যবসায় নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। পর্যটক কমে যাওয়ায় স্থানীয় ব্যবসায়ী ও জীবিকার সাথে যুক্ত ব্যক্তিরা আর্থিক সংকটে পড়েছেন। এ পরিস্থিতিতে বাসিন্দা ও ব্যবসায়ীরা বর্তমান সরকারের কাছে বিধিনিষেধ শিথিল বা প্রত্যাহারের দাবি জানান।

সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, আগের সরকারের জারি করা বিধিনিষেধের মধ্যে যেগুলো পরিবেশ ও দ্বীপের সুরক্ষার জন্য যৌক্তিক, সেগুলো বহাল রাখা হতে পারে। ফলে পর্যটকের সংখ্যা বাড়ানো ও রাতযাপনের অনুমতি দেয়ার পাশাপাশি সেন্টমার্টিনের পরিবেশ সংরক্ষণের বিষয়টিও গুরুত্ব পাবে।

পর্যটন মৌসুমে নতুন সিদ্ধান্তের ফলে দ্বীপটির পর্যটন ব্যবসায় গতি ফিরবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা। তবে পর্যটন কার্যক্রম বাড়ানোর সাথে সাথে প্রবাল, সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য ও প্রাকৃতিক পরিবেশ রক্ষায় কার্যকর ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করাও গুরুত্বপূর্ণ।